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Die 8 Mondphasen, einfach erklärt
Der ganze Zyklus ist eine Frage der Geometrie: Die Sonne beleuchtet immer die Hälfte des Mondes — was sich ändert, ist, wie viel dieser beleuchteten Hälfte Ihnen zugewandt ist.
Was die Phasen verursacht
Der Mond erzeugt kein eigenes Licht; er spiegelt die Sonne. In jedem Moment liegt die Hälfte der Mondkugel im Tageslicht — genau wie die Hälfte der Erde. Während der Mond uns in 29,53 Tagen umrundet, sehen wir diese Tagseite aus wechselndem Winkel: von der Kante bei den Vierteln, ganz beim Vollmond, gar nicht beim Neumond. Die Phasen sind nicht der Erdschatten — das ist ein anderes, viel selteneres Ereignis: die Mondfinsternis.
Die acht Phasen, in ihrer Reihenfolge
| Phase | Was man sieht | Wann |
|---|---|---|
| Neumond | Nichts — der Mond steht bei der Sonne, verloren im Tageslicht | Ein Zeitpunkt, der seinem Tag den Namen gibt |
| Zunehmende Sichel | Ein schmaler Bogen, in der Dämmerung im Westen sichtbar | Etwa eine Woche |
| Erstes Viertel | Die halbe Scheibe beleuchtet — die wachsende Hälfte | Ein Zeitpunkt, der seinem Tag den Namen gibt |
| Zunehmender Mond | Mehr als die Hälfte, die sich Nacht für Nacht rundet | Etwa eine Woche |
| Vollmond | Die ganze Scheibe, die aufgeht, wenn die Sonne untergeht | Ein Zeitpunkt, der seinem Tag den Namen gibt |
| Abnehmender Mond | Mehr als die Hälfte, schmaler werdend, jede Nacht später aufgehend | Etwa eine Woche |
| Letztes Viertel | Die halbe Scheibe beleuchtet — die andere Hälfte | Ein Zeitpunkt, der seinem Tag den Namen gibt |
| Abnehmende Sichel | Ein schmaler Bogen in der Morgendämmerung im Osten | Etwa eine Woche |
Vier der acht Phasen sind Zeitpunkte: Neumond, erstes Viertel, Vollmond und letztes Viertel treten in einer bestimmten Minute ein, und der Kalender benennt den Tag, auf den diese Minute fällt. Die anderen vier sind die langen Strecken dazwischen — Sichel, wenn weniger als die halbe Scheibe beleuchtet ist. Zum Merken hilft die alte Eselsbrücke: Eine Sichel wie „(“ erinnert an das a von abnehmend, ein „)“ an den Bogen des z von zunehmend — auf der Südhalbkugel gilt sie umgekehrt.
Zwei ehrliche Feinheiten
Erstens: Der Phasenzyklus (29,53 Tage, der synodische Monat) ist länger als der Umlauf des Mondes um die Erde (27,32 Tage, der siderische Monat), weil die Erde inzwischen selbst um die Sonne wandert und der Mond zwei zusätzliche Tage braucht, um die neue Richtung der Sonne einzuholen.
Zweitens: Der Mond wendet uns immer dieselbe Seite zu — die vertrauten Meere und Krater ändern sich nie. Was sich mit den Phasen ändert, ist allein die Beleuchtung dieser einen Seite. Und wie sich die Sichel neigt, hängt davon ab, wo Sie auf der Erde stehen: Auf der Südhalbkugel ist das ganze Bild gespiegelt.
Fragen
- Wie lange dauert jede Mondphase?
- Die vier Hauptphasen — Neumond, Viertel, Vollmond — sind Zeitpunkte: Sie dauern gar nicht, der Kalender benennt schlicht ihren Tag. Die vier Zwischenphasen (Sicheln und die zu- und abnehmenden Monde) umfassen jeweils rund eine Woche, ein Viertel des Zyklus von 29,53 Tagen.
- Warum sehen wir immer dieselbe Seite des Mondes?
- Die Gezeitenkräfte haben die Drehung des Mondes vor langer Zeit gebremst, bis sie sich auf seinen Umlauf einstellte — eine Umdrehung pro Umlauf. Durch diese gebundene Rotation ist uns ständig dieselbe Halbkugel zugewandt; die Phasen sind Wechsel der Beleuchtung, nicht der Seite.
- Was ist ein blauer Mond?
- Im heutigen Volksmund: der zweite Vollmond eines Kalendermonats, alle zwei bis drei Jahre. Blau sieht der Mond dabei nicht aus — wirklich bläulich getönte Monde sind eine optische Seltenheit, verursacht durch Vulkanasche oder Rauch.
- Sind die Phasen der Erdschatten auf dem Mond?
- Nein — das ist der häufigste Irrtum. Die Phasen sind nur der Winkel, unter dem wir die Tagseite des Mondes sehen. Der Erdschatten berührt den Mond nur während einer Mondfinsternis, höchstens ein paar Mal im Jahr.