Guides
Warum der Mond auf der Südhalbkugel auf dem Kopf steht
Reisende bemerken es, bevor sie es erklären können: Von Sydney aus hängt der Mond der Postkarten verkehrt herum. Dem Mond ist nichts geschehen — Ihnen ist etwas geschehen.
Ihr „oben“ ist nicht mein „oben“
Der Mond wendet der Erde immer dieselbe Seite zu. Aber was auf dieser Seite „oben“ ist, entscheidet der Beobachter: Ihr Kopf zeigt vom Erdmittelpunkt weg, und ein Beobachter in Buenos Aires zeigt in die Gegenrichtung von einem in Berlin. Zwei Menschen, die denselben Mond von den beiden Halbkugeln aus ansehen, sehen also dieselbe Seite gedreht — im Extrem von Pol zu Pol um volle 180°. Der Hase, den manche Kulturen im Mond des Nordens sehen, wird im Süden ganz natürlich eine andere Figur.
Dieselbe Logik kehrt das Merkzeichen des Wachsens um: Im Norden ist der zunehmende Mond rechts beleuchtet, im Süden links. Auch die deutsche Eselsbrücke — „(“ wie abnehmend, „)“ wie zunehmend — gilt nur nördlich des Äquators; eine Sichel, die in Hamburg „es wächst“ bedeutet, bedeutet in Kapstadt „es schwindet“.
Die Sichel neigt sich auch im Lauf der Nacht
Feiner noch: Der Winkel der Sichel ändert sich von Stunde zu Stunde, selbst vom selben Ort aus, während der Himmel sich über Ihnen dreht — Astronomen nennen die Korrektur den parallaktischen Winkel. Und nahe den Tropen kann die Sichel fast flach auf dem Rücken liegen, wie ein Lächeln: der „nasse Mond“ der hawaiischen Überlieferung, ein Boot in anderen Traditionen. Nichts davon ist eine optische Täuschung; es ist schlichte sphärische Geometrie, auf das Grad genau berechenbar.
Was eine ehrliche Mond-App tun sollte
Die meisten Apps zeichnen den Mond, wie man ihn von den mittleren Breiten der Nordhalbkugel aus sieht — wo immer Sie tatsächlich sind. Plenilune berechnet die scheinbare Ausrichtung für Ihren Standort und Ihre Stunde: Die gravierte Scheibe neigt sich wie der echte Mond an Ihrem Himmel, in Melbourne wie in München. Es ist die Art Genauigkeit, die man erst bemerkt, wenn sie fehlt.
Fragen
- Steht der Mond in Australien wirklich auf dem Kopf?
- Verglichen mit dem Anblick aus Europa oder Nordamerika, ja — um rund 180° gedreht, weil die Beobachter der beiden Halbkugeln Kopf an Fuß zueinander stehen. Vor Ort wirkt natürlich nichts falsch: Der südliche Anblick ist genauso richtig wie der nördliche.
- Welche Seite ist beleuchtet, wenn der Mond zunimmt?
- Auf der Nordhalbkugel die rechte, auf der Südhalbkugel die linke. Nahe dem Äquator verläuft die Schattengrenze fast waagerecht, und die Sichel kann wie ein Boot oder ein Lächeln aussehen.
- Warum liegt die Sichel manchmal auf dem Rücken?
- Die Sichel zeigt immer zur Sonne unter dem Horizont. Nahe den Tropen, in der Abend- oder Morgendämmerung, kann diese Richtung fast senkrecht nach unten weisen — dann legt sich die Sichel waagerecht, der „nasse Mond“ der pazifischen Überlieferung.