Guias
Onde está a Lua neste momento?
A Lua nem sempre está no céu quando é noite, e muitas vezes está quando é dia. Onde se encontra neste momento decorre de uma só coisa: a sua fase, que fixa a sua posição em relação ao Sol.
A fase diz-lhe a hora
A Lua nasce a leste e põe-se a oeste, como o Sol, levada pela rotação da Terra. O que muda ao longo do mês é a hora. Uma lua nova viaja com o Sol: acima do horizonte todo o dia, abaixo dele toda a noite, e invisível no seu clarão. Uma lua cheia está oposta ao Sol: nasce quando o Sol se põe e põe-se quando ele nasce. Os quartos ficam a meio caminho. A tabela dá o padrão, com cerca de uma hora de margem, em hora solar (meio-dia = Sol no ponto mais alto).
| Fase | Nasce | Ponto mais alto | Põe-se |
|---|---|---|---|
| Lua nova | Ao nascer do sol | Ao meio-dia | Ao pôr do sol |
| Quarto crescente | Ao meio-dia | Ao pôr do sol | À meia-noite |
| Lua cheia | Ao pôr do sol | À meia-noite | Ao nascer do sol |
| Quarto minguante | À meia-noite | Ao nascer do sol | Ao meio-dia |
Entre estes quatro marcos, a Lua nasce cada dia mais tarde, cerca de 50 minutos em média. O atraso não é constante: pode ficar-se por meia hora ou passar de uma hora, conforme a estação e a sua latitude. A famosa Lua da Colheita é simplesmente a lua cheia cujo atraso diário é o mais curto, de modo que nasce ao anoitecer várias noites seguidas.
Para que direção olhar
Grosso modo a leste quando nasce, a oeste quando se põe. O ponto exato do horizonte desloca-se entre norte e sul ao longo do mês, tal como o ponto onde o Sol nasce ao longo do ano, só que com um pouco mais de amplitude. Nas latitudes médias do hemisfério norte, a Lua atravessa o céu pelo sul, no ponto mais alto quando está exatamente a sul; no hemisfério sul atravessa-o pelo norte. Perto do equador passa quase na vertical.
A lua cheia de inverno sobe alto, porque se opõe a um Sol baixo; a lua cheia de verão fica baixa pela mesma razão. Um crescente encontra-se sempre perto do Sol: a lua crescente baixa a oeste depois do pôr do sol, a lua minguante baixa a leste antes do amanhecer.
Porque é que a Lua se vê de dia
Na maioria dos dias do mês, a Lua está acima do horizonte durante uma parte das horas de luz; a lua cheia é a única fase que está no céu toda a noite e ausente todo o dia. Um quarto crescente nasce por volta do meio-dia e encontra-se facilmente no céu da tarde, pálido sobre o azul. Um quarto minguante é o que se vê num passeio matinal. Não há nisso nada de estranho: a Lua limita-se a seguir o horário da tabela.
Porque é que nalgumas noites não está em lado nenhum
- A um dia ou dois da lua nova, está no céu diurno ao lado do Sol, e o lado iluminado está virado para o lado contrário ao seu.
- À noite, na segunda metade do mês, uma lua minguante ainda não nasceu: chega tarde, por vezes depois da meia-noite.
- Ao princípio da noite, na primeira metade, uma lua crescente pode já se ter posto, a seguir o Sol para baixo do horizonte poucas horas depois dele.
- As nuvens, claro. A Lua é suficientemente brilhante para se mostrar através de uma nuvem fina como um clarão, e isso chega para a situar.
Perguntas
- Porque é que não consigo ver a Lua esta noite?
- Ou está perto da lua nova e perdida ao lado do Sol, ou ainda não nasceu: na segunda metade do mês lunar, a Lua nasce tarde na noite ou depois da meia-noite. Veja a fase, e depois a tabela acima.
- A Lua nasce sempre a leste?
- Grosso modo, sim: algures entre nordeste e sudeste, e o ponto desloca-se ao longo do mês. Nunca nasce a oeste; a rotação da Terra leva-a no mesmo sentido que o Sol.
- Porque é que a Lua parece maior perto do horizonte?
- Não é maior; uma máquina fotográfica prova-o. A ilusão lunar é um truque da perceção: provavelmente porque o olho a compara com os objetos distantes no horizonte. O seu tamanho aparente real só muda com a distância, cerca de 14 % entre o ponto mais próximo e o mais afastado da sua órbita.
- A que velocidade se move a Lua no céu?
- Cerca de 15 graus por hora para oeste, com o céu inteiro, pela rotação da Terra. Em relação às estrelas, deriva para leste cerca do seu próprio diâmetro a cada hora, pouco mais de 13 graus por dia, e é por isso que nasce cada dia mais tarde.