Superluna, luna azul, luna de sangre: qué son, y las próximas fechas

Superluna: una luna llena cerca del perigeo

La órbita de la Luna es una elipse: su distancia a la Tierra oscila cada mes entre unos 356 000 y 407 000 km. Una luna llena que cae cerca del punto más próximo, el perigeo, se ve hasta un 14 % más ancha y alrededor de un 30 % más brillante que una en el punto más lejano, el apogeo. Eso es una superluna. La palabra la acuñó un astrólogo en 1979 y la prensa la adoptó décadas después; los astrónomos dicen simplemente luna llena de perigeo.

No existe un umbral oficial, y por eso las listas no coinciden. La regla común más estricta cuenta una luna llena a menos de 360 000 km; las tablas muy usadas de Fred Espenak cuentan cualquier luna llena que esté dentro del 90 % de la máxima aproximación de ese mes, lo que admite unas cuantas más. La tabla da la lectura estricta; el párrafo siguiente, la otra.

La regla de Espenak admite también las lunas llenas del 3 de enero de 2026 y del 24 de noviembre de 2026, ambas un poco por encima de la línea; la mayoría de las listas de los periódicos la siguen, y por eso anuncian tres o cuatro superlunas al año donde la regla estricta encuentra una o dos.

Hay que decirlo: una junto a otra, la diferencia sería evidente; sola en el cielo, una superluna parece una luna llena. La impresión de una Luna gigante viene de verla cerca del horizonte, y esa ilusión está disponible en cada luna llena. El caso contrario, una luna llena en el apogeo, se llama a veces microluna: la luna azul del 31 de mayo de 2026 fue una, la luna llena más lejana de su año.

Luna azul: una cuestión de calendarios

La Luna no se vuelve azul. Una luna azul es un accidente de calendario, y hay dos reglas. La popular, nacida de un error en un artículo de la revista Sky & Telescope en 1946, llama azul a la segunda luna llena de un mes del calendario: ocurre cada dos o tres años, y depende de su zona horaria cuando el instante cae cerca de la medianoche. La regla más antigua, la del Maine Farmer's Almanac, llama azul a la tercera luna llena de una estación que tiene cuatro en lugar de tres.

• Última luna azul mensual: el 31 de mayo de 2026. Próxima: el 31 de diciembre de 2028, que es también un eclipse total de Luna, una luna azul y una roja la misma noche.
• Próxima luna azul estacional: el 20 de mayo de 2027, la tercera de las cuatro lunas llenas de la primavera de 2027.

Las lunas de tinte azul genuino existen, y son más raras que cualquier luna azul de calendario: siguen a las erupciones volcánicas o a los grandes incendios forestales, cuando partículas del tamaño justo en el aire dispersan la luz roja y dejan pasar la azul. El Krakatoa, en 1883, volvió la Luna azul durante meses.

Luna de sangre: un eclipse total de Luna

Una luna de sangre es un eclipse total de Luna, cuando la luna llena atraviesa por completo la sombra de la Tierra. No se apaga: la atmósfera terrestre desvía hacia la Luna la luz de todos los amaneceres y atardeceres del planeta a la vez, y el disco se vuelve cobrizo, naranja o rojo oscuro durante una hora o más. A diferencia de un eclipse de Sol, se ve desde toda la cara nocturna de la Tierra, sin peligro y sin ningún instrumento.

• Último eclipse total de Luna: el 3 de marzo de 2026.
• Eclipses que vienen: parcial el 28 de agosto de 2026, luego tres penumbrales en 2027 (20 de febrero, 18 de julio, 17 de agosto) que solo velan ligeramente la Luna, luego parciales el 12 de enero y el 6 de julio de 2028.
• Próximo eclipse total de Luna, la próxima luna de sangre: el 31 de diciembre de 2028.